あけましておめでとうございます。

　ボクはいま、アメリカ西海岸のサンタアニタ競馬場にいます。

　これは毎年の恒例としていることで、大晦日と元旦を開催している競馬場で迎えることに意義を感じています。

　折悪しく、いまは騎乗停止中の身の上なので、まさに「見てるだけ」なのですが、それでも、ここにいるだけで身が引き締まるような気がするのです。

　昨年は、いやもっと言えば一昨年もですが、ディープインパクトという名馬を最優先した騎手生活でした。引退、と聞かされたときは気が抜けたような寂しさを感じたものですが、いまとなっては、無事に競走生活をまっとうさせることができて本当によかったと、そんな気持ちでいます。知らず知らず、強烈なプレッシャーと戦っていたんだなと、気がついたりしています。

　ディープインパクトを第二の人生に送り出せた今年は、久しぶりに自分の成績にこだわってみようかなと考えています。数字の目標をあげるのは流儀ではありませんが、もう一度、年間200勝という至難のラインに挑んでみたいです。

　今年も、どこまで行っても底が見えない、奥が深いスポーツである競馬を応援してください。そして、３月でデビュー丸20年となる武豊も、よろしくお願いします。