Sportiva
井田新輔●撮影 photo by Shinsuke Ida
第88号（2007年11月6日）【ラグビー】Ｗ杯勝利の道は大学のレベルアップから
ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）が終わった。
ファンの興味は国内のゲームに移る。たしかにトップリーグも大学のリーグも面白い。興奮する。でも今季ぐらいはＷ杯で勝つために国内の試合はどうあるべきか、そんな視点を加味するのも悪くない。
Ｗ杯で決勝トーナメントに進めなかったジャパンの課題は何だったのか。チームとしての戦い方はともかく、問題はやはり個々の体力不足である。フィジカルの強さであり、キック力など基本技の未熟さである。ひとことで言えば、「経験値が低い」のだった。
つまりはより厳しい試合を数多く経験する必要がある。それは特に大学だろう。日本と海外列強を比べた場合、この大学四年間で選手の差がぐんと開く。国よっては、プロリーグでプレイする。
日本ラグビーフットボール協会の浜本剛志・強化担当理事は言う。
「このユース世代に海外の連中は大きく成長する。基本的には体幹の強さが一番伸びる頃でしょ。一人ひとりの腕力、コンタクト力、強さ……。日本の大学ももっと激しく、厳しい試合を増やさなければいけない。レベルを一段アップしないとダメでしょ」
例えば伝統の慶応対明治戦（11月３日・秩父宮ラグビー場）はどうだったか。
秋晴れの空が広がる。両校OBを含め、一万を超すファンがスタンドに詰め掛けた。試合はスリリングな展開となり、29−29で引き分けた。両チーム穴だらけ、ミス続発の雑なゲーム運びだったけれど、勝負としてはとても面白かった。学生らしく、気持ちのこもった試合だった。
ノーサイドの笛が鳴ると、明大も慶大も芝に崩れ落ちた。ともにドローを嘆き、そして悔しがった。
慶大の林雅人・新監督は顔をゆがめる。
「勝つ自信はあったのに……。お互いの長所は水と油で……。その持ち味は出したけれど、精度のミスが痛かった」
たしかにお互いの持ち味は出し切った。明大は自慢の強力FWがスクラム、ラインアウトで優位に立ち、モールでもごりごり押し込んだ。
開始直後。ゴール直前で慶大ボールのスクラムを奪取し、左隅に先制トライをもぎとった。その後はラインアウトからのモールをうまく押し、トライを重ねる。前半23分には17−0と大量リードした。
ここから慶大が反撃に転じる。魂のタックルでＦＷの突進を止め、タレントぞろいのバックスを走らせた。CTB中浜聡志、WTB山田章仁、FB小田龍司は瞬間のスピードがある。明大のずさんなディフェンスもあったけれど、３連続トライで追いついた。
17−17で折り返し、後半も明大がFW勝負で圧倒し、まず２トライを奪取する。その後、慶大がバックスのスピードで２トライを返した。「勝ちきれなかった」と明大の藤田剛ヘッドコーチは嘆く。「詰めがまだ甘かった。途中で、（集中力が）抜けていたんじゃないかな。でもこのチームは進化していくと感じた」。
大学のトップクラスの対戦としてみれば、接点の攻防、蹴り合いなどに不満が残る。ハンドリングミス、キックミスのなんと多いことか。もっと、固まりとなったぶつかり合いをしなければ、選手の体力、基本スキルはあまり伸びないだろう。
Ｗ杯につながる試合にするためには、と聞けば、林監督はちょっと考え込んだ。
「ジャパンもディフェンスはできるようになった。もっと組織だったアタックをやらないとダメでしょ。力勝ちしようとしないこと。ボールを動かしていくプランを持つことです。俊敏性もそうだし、アングルチェンジなどのランニングスキルもそうだし、1対１の勝負をさせて、大学レベルから個々の能力を極めていくべきでしょう」
『Ｗ杯勝利のカギは大学ラグビーにあり』、である。特に指導者がもっと意識し、リーグのレベルを引き上げ、切磋琢磨していかないといけないのである。
