Sportiva
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| 川喜田研●取材・文 text by Ken Kawakita 桜井淳雄●撮影 photo by Atsuo Sakurai（BOOZY.CO） |
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| 第51号（2006年9月13日） | |
【Ｆ１】皇帝・ミハエル・シューマッハ、引退──イタリアＧＰ
このイタリアＧＰですべてが明らかになることは、以前からわかっていたし、その答えが引退である可能性はさまざまな形ですでに報じられていたのだが、それがこうして現実になってみると、改めてそのインパクトの大きさに気づかされる。 多くの人たちが「皇帝のいないＦ１」の姿を想像できずに戸惑い、会見に臨んだシューマッハ自身もまだ「Ｆ１の無い生活」について、多くを語る心の準備はできていないようだった。それほどまでにＦ１にとってシューマッハの存在は大きく、また、彼にとって「Ｆ１はすべて」だった。 過去15年間のＦ１を支えたこの「基本構造」が今シーズン残りたった３戦で終わりを迎えることになる……。誰もがその事実をまだ、実感できずにいるはずだ。 「引退を決めたのは７月のインディアナポリスの後、チームがライコネンと契約し、僕が将来の方針を決めなければ、チームメイトのマッサの将来にも影響するという状況で、これ以上、決断を引き伸ばすべきではないと思ったんだ。以前からＦ１を去るときは自分が衰える前にしたいと思っていた。これまで支えてくれた妻のコリーナや家族、両親、そしてベネトン時代を含めたチームの仲間たちのことを考えれば、引退を決意するのは簡単ではなかったが、今、ここで決断するのが自分にとってベストだと思ったんだ」とシューマッハ。 涙を見せず、凛とした態度で質問に答え続けた彼だが、「Ｆ１を去ることで、何が一番さびしいですか？」というジャーナリストの質問に数秒間、思いつめた表情で沈黙し、呟くように小さな声でひと事「ごめん……」と答えに詰まるシーンが印象的だった。 「これ以上、引退に関して詳しい話をする準備は僕自身までできていないんだ。それに、今はまだ残り３戦にベストを尽くすことに全ての力を注ぎたい」と最後王座獲得に向けて意識を集中させるシューマッハ。 今回のイタリアＧＰでシューマッハが優勝し、アロンソがリタイアとなったため、ふたりのポイント差は僅かに２点！ 15年に及んだ「皇帝の時代」の最後の１章を刻むべく、ミハエル・シューマッハ最後の戦いがここから始まろうとしている。 |
