Sportiva
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| 川喜田研●文 text by Ken Kawakita 桜井淳雄●撮影 photo by Atsuo Sakurai（BOOZY.CO） |
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| 第43号（2006年3月31日） | |
【Ｆ１】ルノー完勝のマレーシアＧＰ〜富士スピードウェイでのＧＰ開催決定
ジャンカルロ・フィジケラとフェルナンド・アロンソの１−２フィニッシュに終わったＦ１第２戦マレーシアＧＰ。これでルノーは開幕２連勝、混戦のシーズンを期待していただけに、予想以上の強さと安定感を見せるルノーの強さに「ええっ？ 独走しちゃうのぉ？」という心配が早くも（ちょっとだけ）アタマをもたげ始める。 予選２番手につけたホンダのジェンソン・バトンも最後のピットインであっさりとアロンソに先行されてしまい、今季初の３位表彰台も気分は微妙……。コレといったトラブルもなく「ほぼ実力を出し切ったレースだった」（中本修平エンジニアリング・ディレクター）のに、結果としてルノーに歯が立たなかった意味はけっこう重い。「日曜日の路面温度がもっと高ければ、ルノーのタイヤがタレて勝負できた可能性もあるけれど、そういう外的な要素に頼らず、正面から勝つだけの力が我々にまだないというコトです」（中本氏）という率直な現状認識がある事が唯一の救いかもしれない。 もちろん、悲惨な内容だった去年に比べればホンダの状況は遥かに良くなっているし、コンストラクターズランキング２位になった2004年のフェラーリとの差を考えれば、ルノーはまだまだ射程圏内にいるということができるだろう。ただ、2004年はフェラーリがブリヂストン、ＢＡＲがミシュランと両チームのタイヤメーカーが異なり、その違いがときに大きなチャンスをもたらすこともあった。ところが、ルノー、ホンダが共にミシュランを履く今シーズンはそうはいかない。 一見、届きそうに見えるライバルとの差だが、それを詰めるのは簡単じゃないというコトか？ 今週、開幕するオーストラリアＧＰでは何とかルノーにストップをかけ、序盤での独走を阻止してもらいたいところだ。
富士スピードウェイでＦ１が行なわれるのは1977年以来、実に30年ぶりのこと。昨年、大規模な改修工事を終えてリニューアルオープンした富士はトヨタが所有するサーキットであり、トヨタがＦ１に参戦を開始した当時から鈴鹿サーキットでのＦ１開催契約が切れる2007年を目標にＦ１誘致に向けて積極的な働きかけを続けてきた。今回、富士のリニューアルを監修したのもマレーシアのセパンサーキットやバーレーン、上海など、近年新たに建設されたサーキットの設計をすべて手がけているヘルマン・ティルケというドイツ人建築家でＦ１のボス、バーニー・エクレストンとも太いパイプで繋がれている人物。トヨタの強力な資金力とこうした人脈とのつながりを考えれば、今回のＦ１誘致決定も当然の流れといった印象が強い。 「トップチームへと成長したトヨタＦ１がトヨタの所有する富士スピードウェイでその勇姿を披露する……」というシナリオに向けて、着々と前進し続ける行動力はさすがトヨタ。渋滞対策をはじめとしたサーキットへのアクセスの問題や、Ｆ１開催時の宿泊施設の不足など、現時点ではまだ多くの課題や不安が残されていることは事実だが、首都圏に近く、富士山麓の美しい景観を誇る富士で日本ＧＰが開催される意味は大きいと思う。 ただし、一方で多くのＦ１ファンが心配しているのが「鈴鹿はどうなるの？」というコトだろう。1987年以来、日本ＧＰの舞台として完全に定着し、今や数あるＧＰの中でも観客の熱気と独特の雰囲気で「最も熱い」イベントとして知られる鈴鹿の日本ＧＰ。中、高速のコーナーがリズミカルに配置されたテクニカルなコースレイアウトはドライバーからの評価も高く、ベルギーのスパ・フランコルシャンと並んで｢世界で最もチャレンジングなサーキット」としてその名を挙げるドライバーも多い。その鈴鹿がＦ１のカレンダーから消えてしまうのはあまりにも残念だ。 ドイツ（ホッケンハイムとニュルブルクリング）イタリア（モンツァとイモラ）実質的にはフランス（マニ・クールとモナコ）のように日本でも富士と鈴鹿の１国２ＧＰ開催は可能なのか？ 鈴鹿サーキット側は「2007年以降のＦ１開催について現在も交渉を行っているとこであります」という声明を発表しており、日本ＧＰのタイトルは富士に移っても、「アジアＧＰ」など別の名称でＦ１を継続して開催する方策を探っているようだ。富士の日本ＧＰは10月に決まっているようなので、春に鈴鹿、秋に富士……といった形での１国２開催が実現してくれれば、日本のファンにとっては最高なんだけだどなぁ……。 バーレーン、上海、トルコなど、ここ数年、新たな国での開催を増やすＦ１だが、今シーズンの開幕２戦、今年が３年目のバーレーンと８年目のマレーシアを見てもサーキット自体の｢器」は立派だが、観客の入りは今ひとつ。お世辞にも「Ｆ１が定着した」とはいえない状況が続いている。Ｆ１の世界拡大路線で各サーキットの誘致合戦は厳しさを増す一方だが、その影響で鈴鹿のように歴史と独特の雰囲気を持ち、ファンの心にしっかりと定着した「熱い」イベントが失われるのはあまりにも残念。日本での２ＧＰ開催に向けて、鈴鹿、ホンダ関係者の努力に期待したい！ |
