Sportiva
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| 田崎健太●取材・文・撮影 text&photo by Kenta Tazaki | |
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| 第29号（2006年11月29日） | |
日本サッカーの大いなる成長〜地域リーグに見る選手層とレベル
地域リーグは、Ｊ１、Ｊ２、ＪＦＬの下に位置する。関東、東海、関西など各地域リーグを勝ち抜いたクラブが集まって、決勝大会でＪＦＬ昇格を掛けてセントラル方式で試合を行なう。 この年の静岡ＦＣには、要田の他に、元清水エスパルスでブラジル代表経験のあるカルロス・アルベルト・ジアスなど元Ｊリーガーが３人いた。静岡ＦＣは東海地区代表らしい、パスを細かく繋ぐサッカーを展開。他のクラブとは実力差があり、完全にマークされていた。 もっとも、力の差があっても勝てないのがサッカーである。脆い守備をつかれて、得点以上に失点を重ねて、ＪＦＬ入りを逃してしまった。 当時の静岡ＦＣの攻撃陣に才能が揃っていたことは、数年後にはっきりと証明されることになる。 要田はセントラル神戸を経てパラグアイへと活躍の場を求めた。2004年からは、Ｊ１のジェフ千葉に加入。オシム監督にスーパーサブ的な使われ方をするようになった。もうひとりのＦＷ清野智秋もまた2004年からはＪ２の札幌に加入。ふたりの控えＦＷだった齋藤将基は、中国リーグを経て、今年からヴェルディでプレイしている。 それからほぼ毎年、静岡ＦＣの試合を見るために、僕は地域リーグ決勝大会に足を運ぶことになった。 決勝大会は選手にとって負担は大きい。リーグ戦であるのだが、３日で３試合という強行軍、１敗すると取り戻すことは難しい。静岡ＦＣは地力で勝りながらも、守備の乱れで昇格を逃し続けた。 そして、今年──。 11月24日から始まる決勝大会で、静岡ＦＣが初戦で対戦したのは、同じ東海リーグの岐阜ＦＣ。 岐阜ＦＣは、今年から静岡ＦＣのいる東海リーグに昇格した。監督は元ヴェルディの名手、戸塚哲也。選手に、元ガンバの小島宏美、元グランパスの森山泰行などの元Ｊリーガーを揃えていた。 東海リーグの開幕戦で両チームは対戦し、引き分け。岐阜ＦＣはこの後、勝利を積み重ねる。それを後押ししたのは、ホームゲームでは最低１万人入る観客だった。静岡ＦＣと２度目の対戦は、岐阜ＦＣが勝利。岐阜ＦＣは東海リーグ代表として決勝大会に駒を進めた。 一方の静岡ＦＣ。 今年から監督に元横浜フリューゲルスの高田昌明が就任した。選手兼任の高田に代わって、実質的に指揮を執るのは、元日本代表の三浦泰年総監督である。 東海リーグで岐阜ＦＣに苦杯をなめたが、地域リーグの“天皇杯”ともいえる全国社会人選手権で２位に入り、 “ワイルドカード”として地域リーグ決勝大会に滑り込むことができた。 決勝大会の一次リーグは、３チームもしくは４チームで構成される４つのグループに分かれている。グループ首位の１チームだけが決勝ラウンドに進出することができる。 静岡ＦＣと岐阜ＦＣは同じグループＣに入っていた。前評判から判断すると、この日の試合に勝った方が決勝ラウンドに駒を進める可能性が高い。双方にとって勝利が必要だった。特に東海リーグで勝利のない静岡ＦＣには負けられない相手だった。 試合開始から、主導権を握ったのは岐阜ＦＣ。静岡ＦＣの選手の動きは固さが見られた。小島が中盤の左サイドでボールをキープし、片桐淳至、池元友樹といった小柄ではあるがスピードあるフォワードが走り回り、パスを繋いだ。静岡ＦＣの選手たちは彼らに翻弄されていた。 静岡ＦＣは前半９分に失点。11分には池元にディフェンスが振り切られ、早くも２点差となった。 静岡ＦＣは大会直前に、札幌の清野をレンタル移籍で呼び戻していた。清野はJ１でも十分に先発メンバーに入れる力を潜在的な能力を持っている。彼の動きは、他の選手と違っていて、優美である。彼の走り方、ボールのもらい方、ひとつひとつに才能が感じられる。ミドルシュートの強さは特筆すべきものがある。そして、相手の弱点を見つける嗅覚に優れている。 ただし──。 清野が、Ｊリーグでコンスタントに活躍できないのは、これまで起こしてきたピッチの外の騒動だけではなく、ピッチの中でもそれなりの理由がある。 つまり、優れたディフェンスの選手にマークにつかれると、諦めてしまったかのように、存在が消えてしまう。 この試合でもそうだった。岐阜ＦＣは攻撃の選手たちがクローズアップされがちだが、センターバックに入った小峯隆幸(元ＦＣ東京)と伊藤哲也(元サンフレッチェ広島)、そして平岡直起(元清水エスパルス)らの守備は非常に安定しており固い。清野は、小峯や伊藤の間で満足にボールを触ることさえできなかった。 前半32分に左サイドからのクロスボールを池元が合わせて３点目。静岡ＦＣは数的優位を保っていたにもかかわらず、易々と点を決められた。圧倒的に力の差があった。 後半、静岡ＦＣは引き気味の岐阜ＦＣに対して２点を返すが、そこで試合終了。結果、岐阜ＦＣがカタマーレ讃岐、FCMI-Oびわこを破って、12月1日から始まる決勝ラウンドに駒を進めた。 静岡ＦＣにとって、昨年までの敗戦と今年の敗戦は全く意味が違っていた。 地域リーグ決勝大会の水準は確実に上がっている。かつての元Jリーガーのほとんどは、プロ契約後、数年で解雇されて、地域リーグに流れてくることが多かった。技術はあるものの、精神面、体力、努力が足りない選手がほとんどだった。そして、そうした選手たちでも救世主になれた。 今やそうした時代ではない。 岐阜だけではなく、FCMI-Oびわこもモダンで良質なサッカーをしていた。Ｊリーグでレギュラーを張った経験のある選手でなければ、地域リーグを勝ち抜く大きな力とならない。小峯や伊藤の姿を見て懐かしく思い、そして日本サッカーの大いなる成長を感じた。 |
