フェンシングＷ杯の男子フルーレで３位に入った太田雄貴[拡大]

　フェンシングの男子フルーレ代表、太田雄貴（同大）は４年も早く夢を実現した。北京五輪出場を目指しながら、アテネ行きの切符を手にした１８歳は「目の前のチャンスを確実につかむことが大事。そうしないと逃げていく」と笑顔で話した。
　フェンシング選手だった父、義昭さんの勧めで小学３年生から競技を始め、各大会で勝利を積み重ねた。中学時代から海外遠征の常連。ワールドカップ（Ｗ杯）や世界選手権など、与えられた機会で結果を積み重ね、夢の扉を開いた。
　日本協会幹部が「日本のフェンシング史上最高の選手」と評したほど、日本では際だった資質を持つ。剣を自在に操る技術、あきらめない精神力。それを支えるのが努力を惜しまない姿勢だ。
　「海外の選手に比べて身長もないし、才能もない。練習では絶対に負けたくない」。約３６００日、練習を一日も休んだことがないという。
　４０度近い熱があったときも、家族でスキー旅行に行ったときも必ず剣を握った。海外遠征で時間がないときも空港でフォームをチェックする。父と剣を振った滋賀県大津市の実家には、誤って壁を突いてできた穴が無数にある。
　アテネでの目標は表彰台に立つこと。そのためには「最後に一皮むけないといけない」。自らを研ぎ澄まして五輪本番に臨む。(了)

　太田雄貴の略歴
　太田　雄貴（おおた・ゆうき）小学３年生でフェンシングを始める。０２年全日本選手権男子フルーレ個人で史上最年少優勝。高校総体の男子フルーレ個人で史上初めて３連覇を達成。０３年世界選手権２６位。同大１年。１７２センチ、６４キロ。１８歳。滋賀県出身。