母校の日大体操部で指導者の勉強に励む西川大輔さん[拡大]

　１９８８年ソウル五輪で一躍人気者となった体操男子の“清風コンビ”。その一人、西川大輔さん（３３）は現在、母校の日大体操部でコーチを務める。
　大阪・清風高３年の時、池谷幸雄さんとともに、ソウルで団体の銅メダルに貢献した。「世界選手権にも出ていなくて、（ソウル五輪は）世界へのデビュー戦。先輩たちが喜ぶのを見て、すごいことをしたと思った」
　その後のフィーバーぶりはすさまじかった。競技会では前売り券が売り切れ、徹夜組まで出る騒ぎに。自分を見失ってもおかしくない状況だったが「二人だったから、やれたと思う」。控えめな西川さんをかばうように、池谷さんがファンやマスコミの前に出る役を買って出てくれたという。
　その後、西川さんは日大、池谷さんは日体大へ進学。９２年バルセロナ五輪代表にもそろって選ばれた。団体では連続銅メダルだったが、西川さん自身の演技は点数が伸びなかった。悔いを残さぬよう、母校に残って９６年アトランタ五輪を目指したものの、代表選考会で失敗に終わった。
　池谷さんとは、今でも電話でよく話す。池谷さんも最近はタレント業を控え、子どもたちの指導を始めたという。「五輪でメダルを取るという夢がかなう瞬間は、素晴らしいもの。それを味わってもらいたい」。教え子が五輪に出る日も、そう遠くはなさそうだ。
　略歴
　西川　大輔氏（にしかわ・だいすけ）大阪・清風高３年で池谷幸雄とともに８８年ソウル五輪代表となり、団体銅メダル。９２年バルセロナ五輪でも団体銅。９７年世界選手権を最後に一線を退いた。現在は日大保健体育講師。３３歳。大阪府出身。（了）